我又中招了──咳嗽、傷風、發燒、全身骨痛。上一次看醫生，只是一個多月前而矣。每次醫生紙上幾乎都是寫著同樣幾個字「上呼吸道感染」。
這陣子天氣寒冷，加上是流行性感冒高峰期，我並不孤單。辦公室內咳嗽聲音此起彼落，或長或短，或急或緩，時而明快，時而低沉，眾人彷彿合奏著一首悲愴的「感冒進行曲」。
小時候，當我們患上感冒，吃點藥，睡上十個八個小時，出一身冷汗，三兩天便可痊癒。現在卻常聽人說，感冒兩三星期是等閒事，一咳就咳上四五個月也不見怪。是什麼令病毒這樣猖獗？為何細菌在我們體內可以如此肆意橫行？
也許我們本身就活在一個病菌養植場，也過著不斷交义感染的生活。
香港的空氣質素惡劣，巳經到達對生命構成威脅的地步。香港大學醫學院近日發佈的研究指出，分析了1996年至2006年期間每天的能見度與死亡數字，發現能見度降低與自然死亡率增加有關。能見度每降低6.5公里，自然死亡率便增加1.13%。香港在2007至2010年期間，懸浮粒子濃度在50至70微克之間，每年平均能見度只得12.6公里，遠超世衛「每立方米20微克以下／24公里以上」的空氣質素指引標準。
空氣污染影響呼吸道及心血管疾病，縱使藥物能暫時抑制病菌的力量，長期吸入污染物如懸浮粒子、二氧化氮、二氧化硫和臭氣，也會刺激身體機能，削弱我們的免疫能力，影響心肺功能，對我們的身體造成長久的傷害。
追尋「上呼吸道感染」的疾病來源，查閱了更多污染物對身體造成的負面影響；而香港污染物的源頭，約八成來自香港及珠三角地區，前者主要來自發電廠、車輛及船舶氣體排放，後者則是大量化石燃料的消耗。翻查政府資料統計，在1971-1990二十年間，香港的平均用電量（46,519兆焦耳）只是最近十年平均用電量（2001-2010）的三成，這讓我明白為何小時候患上感冒，較現時更易復元。我懷念，隨身沒有電子產品的日子，也懷念那時候的藍天給我帶來的保護。
城市中疾病的流行，不單顯示公眾健康情況，也同時反映了該城市所持的信念和價值。不斷耗用資源的經濟發展，製造屏風效應或熱島效應的高價豪宅，廿四小時開啟的燈箱廣告，長時間燈火通明的辦公室，隨時隨地也可上網檢查電郵的智能電話，往往鼓勵我們要努力工作，應付生活所需。流感的隱喻，正好叫我們停下來，休養生息，感受生命的脆弱，發燒過後，再思怎樣過一個恆溫的人生。
為了更豐裕的生活而勞役身體，倚靠藥物或瘦身療程來維持體態，卻忽略健康飲食，長期精神緊張，工作壓力大，以及無意識的過度消費──不斷交义感染的生活價值與環境空氣的污染，不單讓我們的身體發病，也讓我們的心靈受損。
人的生命比其他一切都重要，金錢或物質享受不應凌駕於健康之上。除了全球競爭力及經濟指標之外，一個城市能否持續發展應該還包括環境質量、公眾健康、生活質素、自由民主及社會公義等指標。
疾病的可怕，在於其病毒或細菌的散播，使原本健壯的細胞逐漸失去它本有的功能，以及產生更嚴重的併發症狀，導致對生命造成威脅。我們的城市持續患上感冒，我們會否及時覺察其嚴重性，為病情對症下藥，避免不必要的死亡？
「誰都不是一座孤島，任何人的死亡都使我受到損失，因為我包孕在人類之中，所以不要問喪鐘為誰而敲，它就是為你而敲！」－約翰．多恩John Donne（1572 – 1631）
